Fransa'da dünyaca tanınan maden suyu markalarını ilgilendiren bir skandal, tüketici güvenini sarsan boyutlara ulaştı. Nestlé Waters bünyesindeki Perrier, Vittel, Contrex ve Hepar gibi markaların "doğal maden suyu" etiketiyle satışa sunulmasına karşın, kaynaktan şişelemeye kadar geçen süreçte yıllarca yasaklı arıtma ve dezenfeksiyon yöntemlerinden geçirildiği belirlendi.
Fransız mevzuatına göre doğal maden sularının kaynağından şişelenene kadar hiçbir dezenfeksiyon işlemine tabi tutulmaması, filtrasyonun ise en fazla 0,8 mikron seviyesinde kalması gerekiyor. Ancak yapılan denetimlerde, şirketin bazı tesislerinde 0,2 mikrona kadar inen mikrofiltrasyon, aktif karbon filtreleri ve ultraviyole dezenfeksiyon sistemlerinin kullanıldığı tespit edildi. Nestlé Waters, bu uygulamaları özellikle Perrier kuyularında görülen bakteriyel ve virolojik kirlenmelere karşı devreye soktuğunu kabul etti.
Konu ilk olarak 2024 yılında Le Monde ve Radio France'ın araştırmalarıyla kamuoyuna yansımış, ardından başlatılan denetimlerde mevzuata aykırı uygulamalar belgelenmişti. Şirket, savcılıkla cezai bir uzlaşmaya giderken, Şubat 2025'te hakkında adli soruşturma açılmış ve Vergèze'deki üretim tesisinde arama yapılmıştı. Buna karşın mahkeme, Perrier'nin "doğal maden suyu" etiketiyle satışına devam etmesine izin vermişti.
Mayıs 2025'te yayımlanan bir Fransız Senato raporu ise skandalın boyutunu daha da genişletti. Rapora göre resmi makamlar durumdan en geç 2022 yılında haberdar olmasına rağmen gerekli müdahale uzun süre gecikti; şirketin bu süreçte yaklaşık 15 yılda haksız yollardan 3 milyar euroya yakın kazanç elde etmiş olabileceği öne sürüldü. Nestlé Waters bu tahmini reddediyor.
Ürünlerin sağlık açısından doğrudan bir risk oluşturmadığı belirtilse de, tüketici dernekleri doğal maden suyunun musluk suyuna kıyasla ortalama 100 ila 300 kat daha pahalıya satıldığına dikkat çekerek, etiket ihlali ve haksız rekabet gerekçesiyle söz konusu ürünlerin piyasadan toplatılmasını talep ediyor.
