Milliyetçi Hareket Partisi Genel Başkan Yardımcısı Semih Yalçın, Papa 14. Leo’nun 27 Kasım–2 Aralık tarihlerindeki Türkiye ziyaretine sert tepki gösterdi. Yalçın, ziyaretin Hristiyan dünyasına yönelik “planlı mesajlar” içerdiğini ve “hem tarihî hem de dinî ayrışmaları kaşımayı hedeflediğini” söyledi. Sosyal medya hesabından açıklama yapan Yalçın, özellikle ziyaretin İznik ayağında 325 yılında yapılan Konsil Toplantısı’nın 1700 yıl sonra yeniden canlandırılarak gösterişli bir ayin düzenlenmesini eleştirdi. Bu töreni, “Hristiyan âleminin birleşip bütünleşmesi hedefiyle Selçuklu ve Osmanlı bakiyesi Türk topraklarında yapılan maksatlı bir ayin” olarak tanımladı.
Yalçın, bu ayinin kamuoyunda rahatsızlığa yol açtığını belirterek, “Bu ziyaretin bir tür şova dönüştürüldüğü görülmektedir.” ifadelerini kullandı.
Açıklamasında MHP Genel Başkanı Devlet Bahçeli’nin televizyonlarda yayımlanan “Kuruluş Orhan” dizisine yönelik değerlendirmesine de yer veren Yalçın, Bahçeli’nin, dizinin senaristi ve yapımcısı Mehmet Bozdağ’ı arayarak yapımı “Türk tarihi ve Anadolu coğrafyası açısından çok önemli, öğretici ve uyarıcı bir çalışma” olarak nitelediğini aktardı. Bahçeli’nin, diziyi yakından takip ettiğini belirten Yalçın, Genel Başkan’ın “bu başarılı yapımın millet tarafından hassasiyet ve ilgiyle izlenmesi” tavsiyesinde bulunduğunu da ifade etti.