Babası Yavuz Sultan Selim'in vefatının ardından Manisa Sancakbeyi olan 25 yaşındaki Şehzade Süleyman, İstanbul'a gelerek Osmanlı tahtına oturdu. Hayatta kalan tek erkek evlat olması nedeniyle herhangi bir taht kavgası yaşanmadan saltanatı devralan Genç Süleyman, imparatorluğa tam 46 yıl boyunca hükmederek en uzun süre tahtta kalan Osmanlı padişahı unvanını aldı.
Batı'da "Muhteşem", Doğu'da "Kanuni" Avrupalıların görkemi ve kudretinden dolayı "Muhteşem Süleyman" (Suleiman the Magnificent) olarak adlandırdığı Sultan, Doğu'da ise adalete verdiği önem ve hazırlattığı kapsamlı kanunnameler sebebiyle "Kanuni" unvanıyla anıldı. Tahta çıkar çıkmaz ilk iş olarak önceki dönemlerde haksızlığa uğrayanların mağduriyetlerini giderdi, yolsuzluğa karışan yöneticileri cezalandırdı ve halkın büyük güvenini kazandı. Devlet yönetiminde liyakati esas alan sistemiyle Osmanlı hukukunu sağlam bir zemine oturttu.
Üç Kıtada Yankılanan Zaferler ve Altın Çağ Kanuni Sultan Süleyman'ın saltanatı, imparatorluğun askeri, siyasi ve ekonomik gücünün zirvesine ulaştığı "Altın Çağ" olarak bilinir. Onun liderliğinde Osmanlı orduları, Avrupa'nın kilidi sayılan Belgrad'ı fethetti, Mohaç Meydan Muharebesi'nde Macar ordusunu iki saatte yok etti ve Viyana kapılarına kadar dayandı. Akdeniz'de ise Rodos'un fethi ve Preveze Deniz Muharebesi gibi büyük zaferlerle denizlerin hakimi olundu.
Bu eşsiz dönem sadece kılıçla değil; Mimar Sinan'ın göğe yükselen muazzam eserleri, divan edebiyatının en nadide örnekleri, bilim ve sanattaki büyük atılımlarla da taçlandı. 30 Eylül 1520'de başlayan bu ihtişamlı yürüyüş, imparatorluğu üç kıtaya yayılan yenilmez bir dünya gücü haline getirdi.
Kısa açıklama: 30 Eylül 1520'de tahta çıkan Kanuni Sultan Süleyman, 46 yıllık saltanatıyla Osmanlı İmparatorluğu'na askeri, siyasi ve hukuki alanda altın çağını yaşattı.