17 Ocak 1991 tarihinde, ABD öncülüğündeki koalisyon güçleri, Irak’ın Kuveyt’i işgaline son vermek amacıyla Çöl Fırtınası Harekâtını başlattı. Operasyon, ABD uçaklarının Irak ve Kuveyt’te belirlenen askeri hedefleri bombalamasıyla resmen başladı.
Harekâtın ilk aşamasında Irak’ın hava savunma sistemleri, askeri üsleri, haberleşme merkezleri ve stratejik noktaları yoğun hava saldırılarıyla hedef alındı. Günler süren bombardıman, Irak ordusunun savaş kapasitesini ciddi ölçüde zayıflattı.
Çöl Fırtınası Harekâtı, Soğuk Savaş sonrası dönemin en büyük askeri operasyonlarından biri olarak kayıtlara geçti. Operasyon sonucunda Irak kuvvetleri Kuveyt’ten çıkarıldı ve Körfez Savaşı’nda dengeler koalisyon güçleri lehine değişti.
Bu harekât, modern savaş tarihinde hava gücünün belirleyici rolünü ortaya koyan en önemli askeri müdahalelerden biri olarak değerlendiriliyor.