1 Nisan 1979'da Ayetullah Ruhullah Humeyni, İran'ın yönetim biçimini köklü biçimde değiştiren tarihi adımı attı. Şubat 1979'da gerçekleşen ve Şah Muhammed Rıza Pehlevi'yi iktidardan eden İran Devrimi'nin üzerinden henüz birkaç hafta geçmişken düzenlenen referandumda halkın yüzde 98'i İslam cumhuriyeti yönetimini tercih etti. Bu sonucun ardından Humeyni, İran İslam Cumhuriyeti'nin kuruluşunu resmen ilan etti.
Onlarca yıl süren Pehlevi hanedanı yönetimini ve ABD destekli monarşiyi sona erdiren bu devrim, yalnızca İran'ı değil tüm Orta Doğu'nun siyasi dengesini derinden sarstı. İran, o günden bu yana dini liderlik ekseninde şekillenen kendine özgü yönetim sistemiyle varlığını sürdürüyor.
Bugün İran ile ABD ve İsrail arasında yaşanan gerilimin kökleri de büyük ölçüde 1979 devrimine ve akabinde yaşanan gelişmelere dayanıyor.