2003 yılında İstanbul art arda düzenlenen El-Kaide bağlantılı bombalı saldırılarla sarsıldı. 15 ve 20 Kasım tarihlerinde gerçekleştirilen dört ayrı saldırıda toplam 67 kişi hayatını kaybetti, yüzlerce kişi yaralandı.
İlk saldırılar sinagogları hedef aldı
15 Kasım 2003 sabahı İstanbul Şişli’deki Neve Şalom Sinagogu ile Beyoğlu’ndaki Beth Israel Sinagogu, bomba yüklü araçlarla hedef alındı. Saldırılarda 27 kişi yaşamını yitirirken, çok sayıda kişi yaralandı. Patlamalar, çevrede büyük hasara yol açtı.
Beş gün sonra ikinci saldırı serisi
20 Kasım’da bu kez İngiltere Başkonsolosluğu ve HSBC Bankası’nın İstanbul Genel Müdürlüğü eş zamanlı bombalı saldırılarla hedef alındı. Bu patlamalarda İngiltere’nin İstanbul Başkonsolosu Roger Short dahil 30 kişi hayatını kaybetti. Her iki saldırı da bomba yüklü araçlarla gerçekleştirildi ve şehir merkezinde büyük panik yarattı.
Türkiye’nin en ağır terör saldırılarından biri
Toplamda dört bombalı saldırıda 67 kişi öldü, yüzlerce kişi yaralandı. Olay, Türkiye’de El-Kaide tarafından yapılan en büyük eylemlerden biri olarak tarihe geçti. Soruşturmalar sonunda çok sayıda kişi yakalandı ve çeşitli cezalara çarptırıldı. Saldırılar, Türkiye’nin terörle mücadelesinde dönüm noktalarından biri olarak kabul ediliyor.