NASA, 2015 yılında Mars’ın yüzeyinin hemen altında geniş buz kütleleri tespit edildiğini açıklayarak Kızıl Gezegen’e yönelik araştırmalarda önemli bir dönüm noktasına imza attı. Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) ile elde edilen veriler, yer altındaki buz tabakalarının bazı bölgelerde yüzeye yalnızca birkaç santimetre uzaklıkta olduğunu gösterdi. NASA araştırma ekibi, özellikle Mars’ın orta enlemlerinde bulunan devasa buz rezervlerinin, yıllardır sürdürülen jeolojik analizleri doğruladığını bildirdi. Radar taramalarıyla elde edilen görüntülerde yüzlerce kilometre uzunluğa sahip buz tabakalarının yer aldığı belirlendi.
Keşif, gelecekte Mars’a gönderilmesi planlanan insanlı görevler açısından kritik kabul ediliyor. NASA, yüzey altındaki bu kaynağın hem içme suyu hem oksijen üretimi hem de roket yakıtı elde edilmesi için kullanılabileceğini belirtti. Uzmanlara göre suyun gezegen yüzeyine yakın olması, kolonizasyon çalışmalarına yönelik maliyet ve riskleri azaltacak. NASA Jeoloji ve Gezegen Bilimleri ekibi, Mars’taki buz tabakalarının oluşumuna ilişkin değerlendirmesinde, iklimsel döngüler ve binlerce yıl süren atmosfer değişimlerinin etkili olduğuna dikkat çekti. Bilim insanları, buzun miktarı ve yapısına ilişkin daha detaylı ölçümlerin sürdüğünü, Mars’ın gelecekte insan yaşamını destekleyebilecek kapasiteye sahip olduğu yönündeki bulguların güçlendiğini ifade etti.